Мегабогатите се стичат във Вашингтон

Бреговете на река Потомак бяха значително неразвита пустиня, когато компанията, която стана търговец на вино Berry Bros & Rudd, беше записана в Лондон преди повече от 325 години. Американската столица, която изникна на нейно място, със своите вносни мита, възбрана и липса на основатели на дъжд и усети, надали беше по-привлекателна комерсиална вероятност.

И въпреки всичко Вашингтон е мястото, където Berry Bros избра да отвори първия си клон в Съединени американски щати, магазин на ъгъл със стъклени панели единствено на няколко крачки от Белия дом (и рисково покрай бюрото на FT). Благоприятните локални разпореждания за вносителите бяха фактор, само че както ми сподели Джейми Ричи, мекият английски ученик на Sotheby’s, откриващ американското поделение на Berry Bros, „ богатата общественост “ на окръг Колумбия беше огромна част от привлекателността.

Преди година, преди да се преместя във Вашингтон от Ню Йорк, щях да сбъркам обосновката на Ричи със жлъч. Центърът на окръг Колумбия е лишен от благосъстоянието на Манхатън или Маями - макар няколко хотела от ерата на джаза. Центърът му се грижи за желанията и портфейлите на пътуващи политици и федерални служащи със строго следени заплати.

Но както научих от моите пътувания с велосипед през уикенда из предградията на Вашингтон, осмелете се единствено на няколко благи северно или западно от Белия дом на Pennsylvania Avenue и ще видите доказателства за същинския окръг Колумбия – армиите от юристи, реализатори на отбрана, консултанти и лобисти, които вършат устойчиви на криза благосъстояния от взаимоотношение с една от най-големите бюрокрации в света. 

В никой различен огромен метрополис на Съединени американски щати няма да откриете такива непрекъснати гледки на благосъстояние — квартал след квартал с девствени колониални и възрожденски домове от Тюдорите, отдалечени от алеи с корони на дървета, прекратени единствено от странния кънтри клуб. Пет от 10-те най-богати американски окръга са покрайнини на окръг Колумбия във Вирджиния и Мериленд, съгласно данни от преброяването от 2020 година Може даже да го наречете тресавище.

Политиката на президента Доналд Тръмп, която зависи от близостта, провокира ново поклонение на елитите в окръг Колумбия. Миналата пролет Марк Зукърбърг от Мета направи третата най-голяма покупка на парцел в историята на града, купувайки имение за 23 милиона $ в Уудланд Норманстоун, най-богатият квартал на Вашингтон. Той се причисли (почасово) към милиардерите Ерик Шмид и Джеф Скол, които са основали бази в града, откогато Тръмп завоюва първите си президентски избори. 

Не единствено мегабогатите се спускат в DC. Компании като Netflix, Nvidia и OpenAI уголемяват наличието си в града, без подозрение имайки поради, че постоянните срещи с администрацията са нещо, което се приближава до фидуциарно обвързване в страна, където близостта до президента може да бъде разликата сред наказателните цени и великодушните държавни дотации. 

Има, несъмнено, мигащи спешни светлини на таблото на DC, най-малко за по-скромно платените. Десетки хиляди федерални чиновници бяха уволнени от някогашния по този начин наименуван Отдел за държавна успеваемост на Илон Мъск и доста от тях неотдавна доближиха края на своя интервал на уволняване. Доклад, оповестен от мозъчния концерн Brookings Institution през септември, откри, че безработицата в региона на метрото, който обгръща окръг Колумбия, нараства повече от шест пъти по-бързо от останалата част на Съединени американски щати.

Въпреки това тези, които имат кожата в играта, са оптимистични за дълготрайните вероятности на града. Бившият президент на AOL Тед Леонсис, който поддържаше окръг Колумбия доста преди Тръмп да се насочи към Овалния кабинет, ми сподели, че има вяра, че „ първичната чорба “ на Вашингтон – „ концентрацията на вземащите дипломатически и стопански решения “ – ще донесе още повече напредък на региона. Вече притежател на градските хокейни и баскетболни тимове, Леонсис стои зад проект за вложение на близо милиард $ в възобновяване на арената, в която се обитават, като част от по-голям залог в центъра на града.

Икономистите могат по-добре да дешифрират дали новата клиентела на Berry Bros в Съединени американски щати споделя оптимизма на Леонсис за бъдещето. За разлика от европейските клиенти, те най-често не купуват виновност Bordeaux en primeur за лежане. „ [Те питат] мога ли да го пия в този момент? “, споделя Ричи. „ Нашата гама тук е мощно фокусирана върху отлежалите виновност, които са подготвени за пиянство. “